Турецька кухня славиться своєю різноманітністю, а її ключова особливість полягає в тому, що навіть найпростіші інгредієнти, що використовуються для приготування їжі, без особливих зусиль перетворюються на вишукану страву, гідну столу найбільшого султана.
Мешканці Туреччини як і більшість жителів спекотних країн, дуже неквапливі, і це позначається на традиціях їди. Вони ніколи не перекушують на ходу, віддаючи перевагу спокійній неквапливій трапезі. Вона зазвичай складається із закусок (мезе), основних страв та різних десертів. На сніданок турки зазвичай їдять сир, хліб, маслини та чай. Зате обід включає не менше трьох страв, не рахуючи салатів.
У Туреччині м'ясо найчастіше готують на грилі чи рожні. А головні м'ясні страви – це кебаб та донер. Кебаб – це м'ясо, нарізане шматочками, схоже наш шашлик і приготовлене на шампурах. Різновидів кебабів дуже багато — їх не лише смажать на вугіллі, а й запікають у духовці чи грилі. Донер є ногою баранчика, нанизану на рожен і поступово підсмажується. Верхні шари зрізають у міру готовності і змішують з фаршем, а решта підсмажується.
Овоч, без якого, в принципі, не може обійтися турецька кухня. Смажені, тушковані, запечені або фаршировані баклажани - найпоширеніші страви, які обов'язково є у меню будь-якого кафе. Вони відмінно поєднуються з пряними та гострими турецькими спеціями.
Дуже популярні у Туреччині. Місцеві мешканці особливо люблять йогурт. Вони їдять його кілька разів на день, готують із нього соуси та використовують як заправку для салатів. Турецький безалкогольний напій айран, який чудово вгамовує спрагу, також готується з йогурту.
Сири - одна з найулюбленіших турками страв. Особливо популярні сири в розсолі, такі як бринза, та фета. Їх різновидів у Туреччині виготовляється дуже багато. Сири обов'язково їдять на сніданок, з них роблять начинки для пирогів та гострих закусок. Однак такого поняття, як сирна тарілка, у Туреччині чомусь немає.
Можна сказати, головна складова турецької кухні. Як зелені оливки, так і чорні маслини подають до кожного прийому їжі, їх додають до салатів і використовують як гарнір. А маслини з чебрецем та гострим червоним перцем, политі оливковою олією, — чудова закуска, яку турки люблять їсти з підсмаженим хлібом.
Хліб у Туреччині дуже люблять і вміють його пекти. Найбільш поширена в країні піта — традиційний коржик з пшеничного хліба, який відомий у всьому світі.
Приправ у Туреччині дуже багато, їх обов'язково додають у їжу. Однак, попри поширену думку, приправи та прянощі турки використовують у невеликих кількостях, щоб їх аромати не затьмарили смак страви.
Справжня ароматна турецька кава, приготовлена за спеціальними рецептами, є невід'ємною частиною культури країни. Вариться цей напій у джезвах (невеликих металевих судинах із довгою ручкою), а подається у маленьких чашечках.
Мабуть, найпопулярніша страва турецької кухні. Кюфте має вигляд фрикадельок з баранини або м'яса птиці, які відварюють або запікають у печі з додаванням яйця, спецій та цибулі. Існує також сире кюфте, друга назва якого біфштекс татарською. Це досить специфічна страва, яка готується із подрібненого м'яса баранчика, з додаванням пекучого та солодкого перцю.
Баклава, щербет, рахат лукум, пахлава – це візитна картка турецької кухні, її національний делікатес. Турки ставляться до своїх східних солодощів з такою самою повагою, як бельгійці до шоколаду. Подають східні солодощі традиційно до чаю чи кави.